Propriétés chimiques
Les principaux éléments constitutifs des plantes sont:
- Le carbone (C) qui provient de l'air (Co2).
- L'hydrogène (H) et l'oxygène (O) provenant de l'eau.
- Les éléments nutritifs qui sont issus des composants organiques et minéraux. Parmi les éléments nutrititifs des plantes on retrouve les :
- Eléments majeurs : N, P, K.
- Eléments secondaires : Ca, Mg, S.
- Oligo-éléments : Fe, Zn, Cu, B, Mo, Mn.
Si un de ces nutriments essentiels fait défaut, tous les autres nutriments présents sont inutiles. C’est la loi du minimum, ou loi des facteurs limitants de Justus Liebig.
Les rendements des récoltes sont proportionnels à la quantité de l’élément fertilisant qui se trouve la plus basse dans le sol. L’insuffisance d’un élément assimilable dans le sol réduit l’efficacité des autres éléments, et par conséquent , diminue le rendement des récoltes. Cette loi du minimum de Justus Von Liebig est couramment illustrée par l’image du tonneau dont la douve la plus courte détermine le niveau maximum de remplissage du tonneau.